Жизнь в одиночестве связана с повышенным риском развития деменции, но владение собаками и кошками может замедлить снижение когнитивных функций у одиноких пожилых людей.
Исследование Университета Сунь Ятсена на 8000 участниках показывает, что домашнее животное может снизить риск снижения когнитивных функций не хуже наличия супруга.
Исследователи изучили людей в возрасте от 50 лет, которых спросили, живут ли они с домашними животными, и провели тесты на их память на слова и беглость речи. Ухудшение вербальной памяти и беглости речи с возрастом является нормальным явлением, но это снижение было медленнее у одиноких людей, у которых были домашние животные. Темпы снижения были примерно одинаковыми у владельцев домашних животных, живущих в одиночку, и у людей с домашними животными, которые жили с супругом или родными.
Это означает, что простое наличие домашнего животного может «полностью компенсировать» более быстрое снижение вербальной памяти и беглости речи, наблюдаемое у людей, которые живут одни, и у которых обычно меньше ежедневных разговоров и умственной стимуляции. Доктор Янчжи Ли, возглавлявший исследование, сказал: «Общество домашних животных может уменьшить одиночество и улучшить самочувствие, а прогулки с собаками могут помочь познакомиться с другими людьми, предоставив тему для разговора».
Результаты показали, что владельцы домашних животных менее склонны к социальной изоляции, чем владельцы, не имеющие домашних животных, что полезно для мозга и снижает скорость снижения когнитивных функций. Владельцы собак также могут получать больше физических упражнений во время прогулок и лучше спать после утомления от этих прогулок, что может помочь с когнитивными функциями.
«Но любой тип домашних животных успокаивает, расслабляет и может снять стресс и беспокойство, а уход за ними и кормление могут дать их владельцам ощущение смысла и цели, что очень важно для здоровья мозга», утверждают эксперты.
