Американские ученые из Гарвардской школы бизнеса и Университета Британской Колумбии обнаружили интересную зависимость: люди, которые считают, что у других больше друзей, чаще страдают от одиночества, несмотря на то, что обычно они ошибаются.

В начале своего исследования психологи опросили группу из 1100 студентов первого курса колледжа. Ученых интересовало, сколько у испытуемых близких друзей и как они оценивают количество друзей у своих сверстников, с которыми вместе учатся. Оказалось, что 48% студентов были уверены, что у их сверстников больше друзей, чем у них самих, и только 31% опрошенных считал наоборот.

Через 4 и еще через 5 месяцев психологи повторно провели опросы 389 студентов. К вопросам добавились тесты на состояние удовлетворенности жизнью и чувство социальной принадлежности. Оказалось, что, во-первых, те студенты, которые считали, что у их сверстников намного больше друзей, чем у них самих, были менее удовлетворены своей жизнью. Во-вторых, они сами реже пытались завязывать новые социальные контакты.

Ученые рассчитали, что студенты мотивированы заводить новых друзей, если у их сверстников только на 1-2 друга больше, чем у них самих. Если же разрыв, по их мнению, слишком велик, они даже не будут пытаться обзаводиться новыми социальными связями. При этом обычно студенты ошибаются в своих оценках чужой дружбы. Они видят лишь общение на учебе, в студенческих столовых и библиотеках, но не видят, как их сверстники общаются вне учебного заведения.

Исследователи подчеркивают, что чувство одиночества, дефицит социальных связей в значительной мере влияют на ощущения счастья, благополучия человека, а также на его здоровье. И даже простое, и часто неправильное, убеждение о количестве чужих друзей может негативно повлиять на иммунную и сердечно-сосудистую системы и спровоцировать развития ожирения.