Для большинства людей, возраст которых перешел за границу 40 лет, наступает время перемен в отношении нескольких аспектов собственного здоровья. Одним из наиболее заметных изменений является то, как человек видит окружающие объекты, особенно расположенные вблизи. Это состояние называется пресбиопией и оно отличается от дальнозоркости. Это следствие потери гибкости линзы в глазу и старения тканей — линза становится более жесткой, и ее просто сложнее сфокусировать на объектах, находящихся вблизи. Но это не единственные возрастные изменения и болезни глаз, гораздо опаснее такие проблемы, как катаракта, возрастная макулярная дегенерация или глаукома.
Старение организма и органов зрения
Если речь идет о старении и возрастной пресбиопии, исправить эту проблему довольно легко — многие просто подбирают пару очков для чтения или используют лупу, чтобы иметь возможность рассмотреть мелкий шрифт на упаковках продуктов и других предметах, особенно в слабо освещенных местах. Затем могут потребоваться очки уже и для постоянного ношения.
Но поскольку старение не прекращается, глаза также продолжают меняться. Эти изменения могут стать довольно серьезными, одними только очками для чтения проблемы уже не решаются. Некоторые возрастные изменения глаз также могут затрагивать и здоровье человека в целом, существенно снижают качество жизни. Есть определенные изменения, которыми знаменуется старение организма, некоторые изменения создают предрасположенность к болезням глаз, которые могут потребовать серьезного, длительного и дорогостоящего лечения. Три наиболее распространенных болезни глаз, которые, как правило, приносит с собой зрелый и пожилой возраст — это катаракта, макулярная дегенерация и развитие глаукомы.
Что такое катаракта: возрастные ли это изменения?
Катаракта — это изменения хрусталика, естественной линзы глаза. Он становится мутным, нарушая процесс фокусировки световых лучей на задней части глаза (сетчатке). По мере возраста хрусталик может мутнеть, когда это становится существенным препятствием для нормального распознавания предметов, выставляется старческая катаракта.
Симптомы катаракты могут включать постепенное, прогрессирующее снижение зрения. Многие люди пожилого возраста начинают замечать, что их очки больше не помогают корректировать зрение. Также формируются проблемы с распознаванием предметов в сумерках.
В каком возрасте более вероятны симптомы катаракты?
Считается, что чем старше возраст человека, тем больше вероятность развития катаракты. Но тяжесть симптомов различается, некоторым пациентам необходимо хирургическое вмешательство уже в 50 лет, а другие пациенты доживают до преклонного возраста с начальными проявлениями. Есть данные, что когда возраст пациентов переваливает за 70 лет, до трети всех пожилых людей из этой категории страдают катарактой.
Хотя не всегда катаракта вызывает настолько серьезную потерю зрения, что мешает повседневной деятельности, у некоторых людей она может привести к полной слепоте. Однако она хорошо поддаются лечению, и потеря зрения, вызванная катарактой, обычно обратима. Офтальмолог удаляет пораженный хрусталик, заменяя его искусственной линзой. Она может рассматриваться как своего рода внутренняя контактная линза, и может функционировать почти так же, как собственный хрусталик до развития катаракты.
Макулярная дегенерация: основа болезни
Дегенерация желтого пятна (макулы) — это состояние, при котором макулярная часть сетчатки подвергается дегенеративным процессам, теряя свои функции. Существует две формы болезни:
- сухая (неоваскулярная или неэкссудативная) дегенерация;
- влажная (неоваскулярная или экссудативная).
Офтальмологи сообщают, что около 90% болезни — это сухая форма, при которой клетки желтого пятна атрофируются, на поверхности и в толще сетчатки образуются друзы (небольшие скопления промежуточных метаболитов и белковых соединений). Сухая форма макулярной дегенерации обычно приводит к медленной прогрессирующей потере зрения.
Иногда сухая дегенерация макулы угрожает трансформироваться во влажную форму, которая вызывает агрессивную, быструю потерю зрения. Эта форма болезни, на которую приходится около 10% всех случаев возрастной макулярной дегенерации. Она может вызвать слепоту за относительно короткое время. При этом в зоне сетчатки растут новые кровеносные сосуды, но их стенки довольно слабые и могут пропускать жидкость, что приводит к кровоизлияниям. Это может привести к образованию рубцовой ткани, которая мешает сетчатке выполнять свои функции.
Болезнь характеризуется постепенным, прогрессирующим снижением зрения. Пациенты могут заметить, что им нужно больше света при чтении, возникает искажение изображения: прямые линии могут выглядеть волнистыми, могут возникать слепые пятна.
Пациентам с влажной формой могут потребоваться инъекции лекарственных средств в ретробульбарное пространство, прием препаратов. Больные с сухой формой могут справиться с болезнью при помощи глазных капель и витаминов, которые полезны для зрения (лютеин, витамин С и витамин Е).
Развитие глаукомы
Зрительный нерв представляет собой пучок из более чем 1 миллиона нервных волокон. Этот пучок соединяет сетчатку с мозгом и обеспечивает полноценное зрение. Глаукома ведет к повреждению зрительного нерва, формируя нейропатию.
Глаукома возникает в результате повышения давления в глазу из-за скопления жидкости в передней камере. Со временем это давление может привести к потере зрения, если сильно пережимаются нервные окончания и страдает сетчатка. Поначалу глаукома может быть незаметной, потому что, как правило, она в первую очередь влияет на периферическое зрение. Некоторые люди начнут замечать проблему только тогда, когда потеря зрения распространяется на центральную часть зрительных полей.
Офтальмологи говорят, что глаукома вызывает постепенную потерю зрения с возрастом, но регулярный осмотр у офтальмолога — это хороший способ не дать ей развиться. Глаукому обычно лечат глазными каплями, редко нужны более радикальные вмешательства.
Дегенерация желтого пятна и глаукома встречаются гораздо чаще, по мере увеличения возраста пациентов. Но развиваются они не у всех людей. Изменения в образе жизни, регулярные визиты к врачу и прием лекарств могут предотвратить старческую слепоту, развивающуюся из-за этих патологий.
