Старение – это неизбежный процесс, который влияет как та тело, так и на человеческий мозг. Поэтому могут постепенно ухудшаться память, способность к быстрому принятию решений, способность к обучению новым навыкам. Это изменение известно как когнитивное старение, оно не обязательно является признаком болезни Альцгеймера или слабоумия. Снижение умственной активности происходит у всех людей. Но за счет контроля состояния здоровья, рационального приема лекарств, коррекции питания и сна можно отсрочить наступление подобных изменений.
Задача: замедлить старение
Сегодня вопросами замедления процессов старения озабочены многие ученые по всему миру. Но если в отношении старения тела ясности больше, то в отношении работы стареющего мозга еще очень много непонятного. На сегодняшний день разработано несколько советов по защите мозга от преждевременного старения и необратимых изменений. Хотя советы кажутся простыми, они эффективны, и помогают замедлить как старение тела, так и нервной системы. Но эффективны они только при систематическом их применении и комплексном воздействии.
Физическая активность для работы мозга
Исследователи считают, что ежедневные физические упражнения, такие как езда на велосипеде, ходьба или даже работа в саду, могут улучшить кровоснабжение мозга и помочь поддерживать когнитивную и физическую активность. Поддержание тонуса мышц, эластичности связок и крепости костей – это не единственные плюсы физической активности. Упражнения помогают нормализовать метаболизм, контролировать вес и активизировать питание и доставку кислорода к мозгу, который непрерывно работает на протяжении жизни. Физические упражнения – это профилактика многих проблем со здоровьем в зрелости и старости, а не только поддержание познавательной способности и улучшение памяти.
Снижение риска серьезных болезней
По словам неврологов, факторы риска, которые провоцируют серьезные сердечно-сосудистые болезни, могут повредить кровеносные сосуды, питающие мозг, что повлияет на его старение. Среди основных негативных факторов выделяют высокое артериальное давление, сахарный диабет и курение, прием алкоголя. Чтобы снизить риски болезней не только тела, но и нервной системы, стоит бросить курить и поддерживать здоровый вес, постоянно контролировать кровяное давление. Если по результатам биохимии крови выявлен высокий уровень холестерина, стоит следовать указаниям своего врача и проводить профилактику атеросклероза и сердечных патологий.
Постоянный контроль за приемом лекарств
Многие люди постоянно принимают лекарства, чтобы контролировать имеющиеся соматические болезни. И чем старше пациент, тем большее количество препаратов он принимает за сутки. Зачастую пожилые люди принимают больше лекарств, чем нужно, и многие из них, если не все, могут потенциально повлиять на когнитивные функции. Важно проконсультироваться с врачом, чтобы узнать, есть ли у принимаемых лекарств какие-либо возможные когнитивные побочные эффекты, отсроченное негативное влияние на мозг. Например, известно, что снотворные существенно влияют на когнитивные функции. Должен стоять вопрос и о том, действительно ли необходимо принимать все эти лекарства, или можно отменить часть из препаратов, переходя на немедикаментозные влияния.
Здоровый сон – залог здоровья мозга
Если человек физически активен, относительно здоров и контролирует свои хронические болезни за счет рационально подобранных лекарств, для поддержания работоспособности мозга нужно обратить внимание еще и на свой сон. Хроническая бессонница или постоянное недосыпание вредят нервной системе. Если ночной сон слишком короткий, менее 7 часов, или пациент плохо спит ночью, досыпая днем, это существенно отражается на когнитивных функциях. Если проблемы ночного сна стали хроническими, не стоит пытаться решать их самостоятельно, лучше обратиться к врачу и выяснить истинные причины бессонницы. Нередко проблемы режима, побочное действие лекарств или стресс делают сон беспокойным и неполноценным, устранение этих влияний помогает нормализовать общее состояние.
Стимуляция собственного мозга
Ученые говорят, что интеллектуальная активность, постоянная стимуляция активности мозга – это ценный способ защитить его от старения. Человек может стимулировать мозг, просто читая и решая головоломки, играя в игры, которые требуют размышлений, такие как судоку, шахматы или шашки. Можно загрузить игры для стимуляции мозга на свой телефон или планшет и использовать их постоянно. Если пациент будет только изредка практиковать эти действия, либо активно заниматься в течение нескольких месяцев и затем остановится, он не получит никаких преимуществ. Только постоянная интеллектуальная активность защищает человека от когнитивных нарушений и поддерживает мозговое здоровье.
Кроме того, люди, которые более социально активны, несмотря на возраст, общительны и активно взаимодействуют с другими, находятся в более выигрышном положении, чем пациенты, кто находится в социальной изоляции. По мере старения нужно чаще и активнее выбираться из дома и проводить время рядом с другими людьми. Есть немало научных доказательств того, как социальная активность улучшает работу мозга, поэтому пациенты не должны недооценивать ее важность.
Также стоит подчеркнуть, что когнитивное старение и болезнь Альцгеймера – это две очень разные проблемы, хотя проблемы памяти и других функций мозга могут быть сходными. При болезни Альцгеймера и деменции наблюдается явная потеря клеток головного мозга, что приводит к формированию всех имеющихся проблем. При когнитивном старении нейроны мозга сохраняются в целости и сохранности, но при этом «ленятся» работать, просто отключаются. Поэтому их активность может быть восстановлена. Именно поэтому у ученых есть надежда, что при надлежащей стимуляции, деятельности и условиях у них будет возможность поддерживать и улучшать когнитивные функции по мере старения людей.
