Ученые Гарвардского университета сообщили о том, что, благодаря разработанному ими методу, впервые удалось получить в лабораторных условиях из человеческих стволовых клеток нормально функционирующие, вырабатывающие инсулин бета-клетки поджелудочной железы в количествах, достаточных для массовой трансплантации пациентам с диабетом 1 типа. Авторы публикации в журнале Cell не сомневаются в том, что это достижение означает прорыв в поиске эффективных методов терапии заболевания.
Как известно, при сахарном диабете 1 типа клетки собственной иммунной системы организма проникают в островки Лангерганса поджелудочной железы и уничтожают бета-клетки, которые производят инсулин. Поэтому, после изоляции в 1998 году эмбриональных стволовых клеток, потенциально способных превращаться в любые клетки организма, целью многих научных групп стали поиски способов получения из них функционирующих бета-клеток, способных возместить погибшие из-за аутоиммунного процесса.
Позже это удалось с индуцированными плюрипотентными стволовыми клетками (iPSC) — незрелыми клетками, полученными из зрелых и, как и эмбриональные стволовые клетки, способными специализироваться в клетки всех типов, присутствующих во взрослом организме. Однако этот процесс очень сложен и долог, а получающиеся бета-клетки лишены многих характеристик «родных» клеток. Группа под руководством Дугласа Мелтона (Douglas Melton) разработала протокол, позволяющий в лабораторных условиях получить двести миллионов нормально функционирующих зрелых бета-клеток, что, теоретически, достаточно для трансплантации одному пациенту, как из эмбриональных стволовых клеток, так и из iPSC.
Для этого к стволовых клеткам поэтапно добавляют пять различных факторов роста и 11 молекулярных факторов. Весь процесс занимает 35 дней. Внесение полученных таким путем бета-клеток, успешно вырабатывающих инсулин в ответ на поступление глюкозы, смогло избавить от симптомов диабета лабораторных мышей. Следующей целью группы Мелтона станет поиск способа защиты пересаженных клеток от иммунной атаки.
