Ученые из SLAC National Accelerator Laboratory разработали схему очистки медицинских масок N95 в условиях нехватки средств индивидуальной защиты. В основе схемы обработка использованных масок повышенной температурой при высокой влажности. Исследователи указывают, что в условиях пандемии мир столкнулся с дефицитом масок, в том числе и тех из них, которые достаточно эффективно защищают от коронавируса – масок типа N95. Целью ученых было разработать способ обеззараживания использованных масок в течение короткого времени – «пока медик пьет кофе». Проблема в том, что большинство известных способов очистки масок от вирусов (УФ-излучение, пары перекиси водорода, автоклавирование и химические дезинфицирующие средства) ухудшают фильтрующие характеристики масок. В ходе исследования ученые обрабатывали маски жидкостями с коронавирусом, имитируя обрызгивание их при кашле и чихании. Подготовленные маски нагревали при температуре от 25 до 95°С в течение 30 минут при относительной влажности 100%. Важно было не перегреть маски, чтобы не ухудшить их фильтрующие характеристики. «Золотой серединой» оказались 85°С и 100%-ная влажность – при этих условиях на масках не оставалось никаких следов коронавируса и при этом маски на протяжении более чем 20 обработок сохраняли свои свойства. Была показана эффективность данной процедуры, как минимум, для двух вирусов: SARS-CoV-2 и вируса чикунгунья.