Собаки защищают детей от стресса

Психологи из Университета штата Флорида в Гейнсвилле доказали, что общение с собакой снижает уровень стресса у детей.

По данным Американской психологической ассоциации (АРА), каждый третий ребенок хотя бы раз за прошедший месяц сталкивался с физическими проявлениями стресса, то есть страдал от бессонницы, головных болей или болей в желудке. При этом длительный стресс может привести к развитию тревожности и депрессии и даже стать причиной серьезных нарушений здоровья, включая болезни сердца и диабет.

В исследовании приняли участие около 100 семей со 101 ребенком в возрасте от 7 до 12 лет и домашними животными. Для проверки уровня стресса детей ученые попросили юных участников эксперимента выполнить два задания: счет «про себя» и публичное выступление. В обоих случаях в слюне детей измерялся уровень кортизола, гормона стресса, вырабатываемого надпочечниками. При этом одна группа испытуемых могла общаться с собакой, другая получала поддержку от родителей, а третья не имела ни того, ни другого.

Оказалось, что, во-первых, собаки снимают стресс даже лучше, чем родители. И уж, конечно, при помощи собаки ребенок лучше справляется со стрессовой ситуацией, чем без какой-либо поддержки. А во-вторых, уровень гормона стресса был ниже у тех детей, которые активно контактировали с собакой, гладили ее, обнимали. Наличие собаки в комнате тоже снижало уровень кортизола в слюне, но не настолько сильно.

Ученые подчеркивают, что умение справляться со стрессами в раннем возрасте важно для эмоционального и психического благополучия во взрослом возрасте. И домашний питомец может оказать при этом неоценимую поддержку.