Учёные долгое время считали, что иммунная система новорожденного представляет собой незрелую и слабую версию иммунной системы взрослых.
Однако новое исследование Корнелльского университета показывает, что Т-клетки новорожденных превосходят «взрослые» версии в борьбе с многочисленными инфекциями.
Эти результаты помогают прояснить, почему взрослые и младенцы по-разному реагируют на инфекции. Например, взрослые Т-клетки лучше справляются в таких задачах, как распознавание антигенов, формирование иммунологической памяти и реагирование на повторные инфекции, что привело к убеждению, что Т-клетки младенцев являются лишь более слабой версией взрослых. Но во время пандемии COVID-19 многие были удивлены очевидным отсутствием заболеваний у младенцев, что поставило под сомнение это давнее убеждение.
Теперь учёные обнаружили, что «новорожденные» Т-клетки не являются дефицитными: вместо этого они участвуют в той части иммунной системы, которая не требует распознавания антигена: врожденной ветви иммунной системы.
В то время как взрослые Т-клетки используют адаптивный иммунитет — распознают определенные микробы, чтобы затем бороться с ними позже, — Т-клетки новорожденных активируются белками, связанными с врождённым иммунитетом, частью иммунной системы, которая обеспечивает быструю, но неспецифическую защиту от микробов, с которыми организм никогда не сталкивался. И в этом они намного превосходят свою взрослую версию!
