Ученые из University of Massachusetts в Амхерсте определили биомаркеры, которые позволяют оценивать для спермы вероятность успешного оплодотворения. Известно, что митохондриальная ДНК наследуется по материнской линии. При этом число копий митохондриальной ДНК (mitochondrial DNA copy number, mtDNAcn) в сперме во время сперматогенеза уменьшается в 8-10 раз – это гарантирует, что данный показатель будет низким при оплодотворении. Ранее было также показано, что увеличение mtDNAcn и количества делеций митохондриальной ДНК (mtDNAdel) связано со снижением качества спермы и уменьшением вероятности оплодотворения. В ходе исследования ученые проанализировали образцы спермы, полученные у более чем 500 мужчин из пар, проходивших лечение от бесплодия с 2005 по 2009 год. Эксперты определили mtDNAcn и mtDNAdel для 384 образцов спермы и сравнили полученные данные с информацией о зачатиях в течение года. Оказалось, что у мужчин с высоким mtDNAcn вероятность успешного оплодотворения ниже на 40%, а вероятность зачатия ребенка в течение 12 месяцев – ниже на 18%. То есть, существует выраженная обратная связь между митохондриальными биомаркерами спермы и шансами на наступление беременности у супружеских пар. По мнению ученых, эти биомаркеры могут стать более точными предикторами мужского бесплодия, чем те характеристики спермы, на которые сегодня ориентируются специалисты.