Гендерные различия всегда представляли особый интерес для общества. Как иначе доказать, что прекрасная половина человечества пришла с Венеры, а сильная — с Марса? Не обошли своим вниманием ученые и мозг мужчин и женщин. MedAboutMe проанализировал 10 интригующих фактов о женском мозге.
1. Он устроен иначе
В женском мозге содержится больше серого вещества, отвечающего за сенсорное восприятие, эмоции, память и речь, тогда как в мужском — больше белого вещества, основная задача которого заключается в координировании информации. Об этом свидетельствуют изыскания, проведенные учеными Пенсильванского университета (Филадельфия, США) на рубеже 19-20 веков. Позже было заявлено о гендерных различиях в форме конкретных частей головного мозга, в частности, миндалевидного тела, гиппокампа и мозолистого тела. Это сделали ученые из Гарвардской медицинской школы, Департамент психиатрии Массачусетского центра психического здоровья (Бостон, США).
Недавние исследования показали, в мужском мозге преобладают связи между зонами внутри полушарий, а в женском — между полушариями. Следовательно, первые лучше ориентируются в пространстве, в то время как вторые мастерски сочетают такие режимы обработки информации, как интуитивный и аналитический. К подобным выводам пришли также ученые из Пенсильванского университета (Филадельфия, США).
2. Он постоянно находится под ударом гормонов
Гормоны шалят во время «критических дней», и это делает женщин крайне эмоциональными. Но верно и то, что женский мозг подвергается этим нападкам не только в период месячных, это происходит постоянно.
Тестостерон, прогестерон и эстроген — вот основные гормоны, которые обладают над жизнью женщины огромной властью. Изменение их уровня оказывает влияние на ее сексуальную активность, настроение, состояние памяти и даже на то, как она принимает решения.
3. Он меньше по размеру
Мозг женщины меньше мужского примерно на 10 процентов, но это не доказывает того, что мужчины умнее — нет никаких научных данных, которые устанавливали бы взаимосвязь между размером мозга человека и уровнем его интеллекта. Еще в прошлом веке ученые пришли к выводу, что вес мозга зависит не от принадлежности к тому или иному полу, а от роста индивидуума, следовательно, чем он выше, тем больше его мозг. Мужчины же в большинстве своем крупнее женщин.
Меньший размер женского головного мозга способствует лучшему восприятию информации, да и обрабатывается она эффективнее. Ученые полагают, причина кроется в более прочных нейронных связях, которыми обладает женский мозг. Хотя на данный момент нет ни одного доказательства, подтверждающего данную теорию.
4. Он намного активнее
Мозг женщины в целом активнее мужского, как при выполнении заданий на концентрацию внимания, так и в состоянии покоя. К подобному выводу пришли калифорнийские ученые, работавшие под руководством психиатра Дэниела Амена. Помимо этого они выяснили, что активность в мозге у женщин и мужчин проявляется также по-разному. У первых она в большей степени наблюдалась в тех зонах головного мозга, что отвечают за память, эмоции и самоконтроль, в то время как у вторых — в участках, которые несут ответственность за равновесие и координацию движений.
5. Он иначе реагирует на проблемы
Женщины используют оба полушария мозга для решения поставленной задачи, в то время как мужчины задействуют только его левую часть, связанную с логикой. Это утверждение не совсем точное, но доля истины здесь все же есть. Мозг представителей двух полов реагирует на проблемы по-разному.
- Женщины, как правило, обрабатывают информацию, перемещая ее, слева направо и справа налево, между полушариями. Это может указывать на то, что представительницы прекрасного пола решают проблемы, объединяя свои логические и интуитивные возможности.
- У мужчин информация имеет тенденцию перемещаться вперед и назад в каждом из двух полушарий, а не между полушариями. То есть мужчины тоже используют обе части своего мозга. Просто делают это иначе, и для решения стоящей перед ними задачи применяют логику и интуицию по раздельности.
6. Он иначе обрабатывает информацию о цвете
Известно, что в отличие от мужчин, прекрасная половина человечества лучше различает оттенки цвета. У представителей сильного пола все просто — трава зеленая, море синее. Цветовая гамма у женщины будет намного богаче: трава станет изумрудной, а море — бирюзовым. Как оказалось, дело не только в лингвистике, но и в мозге. Эксперимент ученых из Нью-Йоркского университета доказал, что мужчины плохо различают оттенки, особенно, зеленого, синего и желтого цветов. Это, по их мнению, объясняются тем, что полученная органами зрения информация обрабатывается у мужчин и женщин под воздействием абсолютно разных гормонов.
7. Его атакуют контрацептивы
Противозачаточные таблетки — это тоже гормоны, а они, как мы знаем, имеют свойство воздействовать на женский мозг. Особенно это касается средств, повышающих уровень прогестерона в организме, и, тем самым, одновременно снижающих способность женщины к запоминанию информации.
Ученые показали представительницам прекрасного пола видео, где малыш пострадал в автокатастрофе. Те из них, кто принимали противозачаточные на основе прогестерона, запомнили только общий сюжет. А те, кто не пил лекарств, могли вспомнить большое количество подробностей.
8. Он изменяется во время и после беременности
Женщины, у которых есть дети, могут согласиться, что беременность меняет, часто не в лучшую сторону, не только тело, но и мозг. После родов многие мамы замечают, что не могут запомнить даже небольшой объём информации, жалуются на рассеянность и несобранность. Бытует мнение, что это вызвано отсутствием сна, однако, ученые считают, что причины намного глубже.
По их словам, во время и после беременности под воздействием гормонов мозг реструктурирует себя, как и остальная часть тела. Кроме того, он адаптируется к предстоящей ситуации. С рождением ребёнка приоритеты у женщины изменятся, и память не относится к тем функциям, которые так важны в первые моменты материнства, поэтому она может быть «принесена в жертву», например, тому, что связано с выражением эмоций и эмпатии, ведь будущая мама должна быть настроена в первую очередь на потребности своего ребёнка.
Мужские и женские эмбрионы начинают показывать различия в развитии головного мозга примерно на 16 неделе беременности. Именно в это время у девочек интенсивнее, чем у мальчиков, начинает формироваться мозолистое тело — часть мозга, соединяющая левое и правое полушария. В итоге количество нервных волокон в нем больше у женщин.
9. Он практически никогда не отдыхает
Женский мозг чрезвычайно работоспособен. Спят представительницы прекрасного пола, в отличие от мужчин, тоже более чутко — активность мозга во время ночного сна у них снижается только на 10%. Ученые считают, это связано как с биологией, так и с эволюционными процессами. Именно женщины всегда были ответственны за воспитание детей, а это требует много усилий. Даже во сне мамы продолжают приглядывать за своим потомством и готовы прийти на помощь, услышав малейший шорох или тихий всхлип.
На протяжении веков именно представительницы прекрасной половины человечества всегда несли ответственность за детей, а те часто становились участниками разных опасных происшествий. Это привело к тому, что мозг женщины практически никогда не отдыхает, ведь она вынуждена продолжать удерживать контроль над ситуацией и, следовательно, должна быть все время на чеку.
10. Он иначе реагирует на стресс и агрессию
Если представители сильного пола готовы либо немедленно «бросаться в бой», либо «бежать без оглядки», то прекрасная половина человечества инстинктивно «ищет спасение в подчинении или дружбе».
Ученые полагают, виной всему эволюция. В то время как мужчинам в древности нужно было только постараться распространить свой генетический материал, то женщины должны были детей не только выносить и родить, но и поставить на ноги. Эволюционный психолог Дэниел Крюгер из Мичиганского университета считает что, это «не говорит об отсутствии агрессии у женщины. Она просто выражает ее иначе, например, не физически, а вербально».
Области мозга, контролирующие гнев и агрессию, у женщин больше, чем у мужчин, что может в какой-то степени объяснить, почему прекрасная половина человечества реже проявляет насилие.
Не стоит отрицать тот факт, что мозг женщины и мужчины имеют свои различия, однако, это не говорит о том, что какой-либо из них лучше. Они просто разные! Женский и мужской мозг иначе воспринимают и обрабатывают информацию, но это никак не сказывается на поведении их обладателей, как не сказывается и на их умственных способностях. По крайней мере, нет научных данных, которые бы свидетельствовали об этом.
Более того, несмотря на ряд имеющихся отличий, мозг женщины и мужчины в целом довольно похожи. Так, например, группа исследователей во главе с психологом Стюартом Ричи, докторантом из Эдинбургского университета, заметила, что если взглянуть на снимок головного мозга и не знать, кому он принадлежит — мужчине или женщине — определить это будет достаточно сложно. По мнению неврологов, поведение намного больше обусловлено воспитанием и стереотипами, чем природой.
В то же время, давайте представим, что признание определенных гендерных различий сможет помочь понять природу заболеваний, которым чаще подвержены представители того или иного пола. И, как следствие, ученые установят, почему, например, мужчины более склонны к дислексии и аутизму, а женщины — к депрессиям и аутоиммунным заболеваниям, и затем, на основе полученных данных, разработают эффективный план лечения — тогда это достаточно хорошая причина для продолжения изысканий.
Серьезное изучение этологии — науки об инстинктах, психологии, философии и более чем 20-летняя практика, посвященная взаимоотношениям мужчин и женщин, позволила мне сформулировать ряд отличий между мужским и женским поведением, которые, безусловно, зависят от работы различных зон коры головного мозга.
Во-первых, во время коммуникации у женщины работает гораздо больше отделов мозга, чем ей необходимо просто для общения: она одновременно и снимает информацию с партнера (считывает, видит «скрытое»), и «ведет диалог» со своей частью, отвечающей за образное мышление, и при этом еще и формулирует эту фразу, то есть говорит с собеседником. У мужчины же при коммуникации задействована более локальная зона головного мозга.
Во-вторых, в момент, когда идет сильный выброс адреналина, женщина бывает сильно дезориентирована. А мужчин адреналин, напротив, собирает в «кучку».
В-третьих, у женщины происходит более быстрое переключение между разными отделами головного мозга, что способствует более гибкому мышлению. Мужчина, решающий какую-нибудь задачу, при ступоре в другую зону обычно не переходит. У него происходит расширение той зоны, в которую изначально пришла задача, он копает «вглубь». А если с неким тупиком столкнулась женщина, и задача оказалась нерешаемой, то у нее при этом зона, в которую пришла задача, не увеличивается, а включаются другие части головного мозга. Она копает «вширь»: находит другие идеи, варианты, возможности. Кстати, именно это свойство мозга (в том числе) делает нас, женщин, не только более гибкими, но и более рассеянными.
В-четвертых, в то время, когда женщина испытывает разного рода сильные переживания, она хуже соображает. А мужчина (к годам двадцати — точно), в основном, даже при высокой активности эмоций, способен отстраниться от некого сильного эмоционального состояния/стресса и принять решение на рациональной основе.
«Мужской» и «женский» мозг: насколько они отличаются?
Идея о том, что мозг может быть и мужским, и женским — один из наиболее распространенных мифов в неврологическом пространстве. Общая версия придерживается того, что у мужчин мозгов больше. Однако здесь есть несколько проблем.
Во-первых, нет согласованного мнения относительно вопроса, что определяет «интеллект» или как лучше всего его измерить. Во-вторых, исследования нашли много женщин, у которых мозг был больше, чем у среднестатистического мужчины.
В-третьих, понятие «размер» не передает сложный характер того, как мозг функционирует, и, тем более, не учитывает такие вещи, как плотность соединений в пределах мозга или в его конкретных областях, либо скорость, с которой они способны запустить информацию через наш мозг.
А есть ли разница?
Ответить на этот вопрос сложно. Еще сложнее найти различия между представителями разных полов или сходства в пределах одного пола. Важно, что мозг человека обладает «нейропластичностью», то есть он способен адаптироваться и изменяться на основе наших преднамеренных действий либо в ответ на обстоятельства и потребности.
Кроме того, на структуру и функции мозга, а также наши когнитивные способности влияют и другие внешние факторы, такие как возраст, образование, социально-экономическое воспитание и культура. Следовательно, мужчина и женщина, выросшие в одних и тех же социально-экономических условиях, с общим образованием, возрастом и культурами, будут демонстрировать более схожие результаты в когнитивных задачах, чем двое мужчин или столько же женщин с различным происхождением.
Таким образом, для построения строгого научного исследования, которое точно измеряет, как мозг различается по полу, исследователи должны иметь достаточно большую выборку участников для учета всех этих переменных. А это требование практически никогда не соблюдается!
Об общих различиях между мужским и женским мозгом
При корректировке на размер тела обычно считаются различными у представителей противоположных полов три области мозга:
- миндалевидное тело;
- гиппокамп;
- мозолистое тело.
Миндалевидное тело отвечает за воспоминания деталей эмоциональных переживаний, например, где вы были, когда получили особенно плохие новости. Эта часть мозга представляет собой набор структур, состоящий из ядер, активированных наличием сильных эмоций. Раньше считалось, что она реагирует только на негативные эмоции (например, на страх), теперь есть убедительные доказательства, свидетельствующие о том, что она активируется любой сильной эмоцией, чтобы помочь нам заложить сильные, яркие воспоминания о пережитом.
Исследования показали, что миндалевидное тело обычно больше у мужчин, и что есть различия между количеством половых гормонов, выделяемых им у представителей обоих полов. Доказано, однако, что женщины, как правило, лучше запоминают эмоционально окрашенные детали. Как известно, мы можем изменить наш мозг посредством преднамеренных действий и других внешних сил; были исследования, показывающие, что если мы будем использовать определенные части нашего мозга более интенсивно, они могут стать расширенными.
С самого раннего возраста женщины социально настроены на то, чтобы распознавать и взаимодействовать со своими эмоциями и эмоциями других людей, в то время как мужчины на то, чтобы подавлять или игнорировать их. Не исключено, что это может способствовать развитию, конечной структуре и функционированию мозга.
Гиппокамп чаще всего ассоциируется с памятью, особенно долговременной. Он также является «фактическим» центром головного мозга и отвечает за наше пространственное воображение. Как показали исследования, в среднем эта часть мозга больше у женщин.
Существует множество трудностей в изучении различий в гиппокампе. Одна из них заключается в том, что он уменьшается в размере у мужчин по мере их старения. Кроме того, стресс также может влиять по-разному на гиппокамп представителей обоих полов.
Как упоминалось ранее, преднамеренная деятельность может также влиять на структуру и функционирование мозга, осложняя изучение гиппокампа. Примером этого является исследование среди людей, сдававших экзамены для водителей лондонского такси. Это, как известно, сложная двухгодичная программа обучения, которую нужно пройти, чтобы получить лицензию. Для успешной сдачи теста таксисты должны знать все названия дорог и основные достопримечательности в центре Лондона. При изучении мозга мужчин, завершивших двухгодичный курс и сдавших экзамен, обнаружилось увеличение объёма их гиппокампа. Это показатель того, как другие факторы, и это не гендерные признаки, влияют на развитие мозга.
Мозолистое тело соединяет левое и правое полушария мозга, причем основная идея заключается в том, что у мужчин и женщин они «связаны по-разному». Вот несколько противоречивых данных из разных исследований:
- У женщин более «округлое» мозолистое тело, что указывает на способность лучше выражать мысли, однако, его общая площадь, была одинаковой у представителей обоих полов (1991 год).
- Метаанализ 49 исследований показал, что мозолистое тело у мужчин и женщин не показывает видимых различий (1997 год).
- Мозолистое тело у мужчин определенной национальности было более длинным, чем у их соплеменниц (Индия, 2003 год).
Это показывает, насколько сложно измерить и интерпретировать результаты исследования даже одного-единственного участка головного мозга.
В качестве вывода
Важно помнить при интерпретации научных исследований, что их очень сложно отделить от социального контекста. При анализе мозга практически невозможно понять, что является результатом эволюции, нейропластичности или других внешних обстоятельств. Мы знаем также, что преднамеренные действия и то, где мы фокусируем нашу энергию, меняют структуру и функцию мозга.
Таким образом, прописывать причинность — невероятно сложно. Но найти гендерные различия, если они есть, необходимо. Это позволит проводить более масштабные медицинские исследования. Примером этого является тестирование лекарств и диагностика определенных нарушений.
